在当今社会，人们越来越注重健康，肠道健康成为了关注的焦点。而益生菌作为一种重要的有益菌，在维护肠道健康方面发挥着不可替代的作用。那么，益生菌究竟有哪些作用呢？
首先，益生菌能够保护肠道。人体肠道内存在着千千万万的细菌，既有有益菌，也有有害菌。当有益菌占优势时，肠道呈现健康状态。益生菌作为有益菌的一种，能够增加有益菌数量，抑制有害菌生长，从而维护肠道微生态平衡，是维护肠道健康的基本条件。
其次，益生菌能够提高人体免疫力。肠道是人体最大的免疫器官，集中了人体70%的免疫细胞。益生菌能够直接作用于宿主的免疫系统，诱发肠道免疫，并刺激免疫细胞分泌，从而提高人体免疫力。许多临床试验证明，补充益生菌能够降低儿童感染性疾病的风险，如感冒、流感等。
此外，益生菌还能促进营养物质的吸收。肠道是人体消化吸收的主要场所，99%的营养需要肠道吸收。益生菌进入肠道后，能够改变胃肠道菌群的分布占比，打败有害菌，形成良好的肠道微生态环境。在这个过程中，益生菌能刺激身体分泌消化酶，加快肠道蠕动，促进营养物质的吸收和消化。
值得注意的是，益生菌对婴幼儿的健康成长也具有重要意义。婴幼儿肠道微生态不稳定，容易受到外界变化的影响，如换季、转换饮食等，导致菌群失衡，可能出现腹泻、便秘、过敏等不良症状。因此，给婴幼儿补充益生菌，有助于促进微生态的建立，增进食欲，改善消化功能，减少或减轻便秘、腹泻问题，缓解乳糖不耐受症症状。
另外，益生菌还能降低血脂。研究表明，高安全性的益生菌可以降低血脂。益生菌不仅能够抑制有害脂肪酸和胆固醇的合成，还能与肠道中已经形成的胆固醇结合，防止其被机体吸收。益生菌通过抑制脂类的合成、吸收，促进胆固醇排出三条途径，有望成为传统降血脂药物的替代品，广泛应用于高脂血症的防治。
总之，益生菌在保护肠道、提高免疫力、促进营养物质吸收、降低血脂等方面具有重要作用。为了维护肠道健康，提高免疫力，我们应该在日常生活中注重补充益生菌，让益生菌成为我们健康的守护者。